Beberapa vaksin untuk human respiratory syncytial virus (RSV) saat ini sedang dalam pengerjaan. Tetapi kemanjurannya dapat ditentang oleh salah satu sifat virus yang membuatnya sulit ditangkap.
Sebuah studi baru-baru ini yang diterbitkan dalam jurnal Virus Evolution menemukan bahwa RSV mampu menghindari vaksin karena kemampuannya bermutasi dengan cepat.
RSV bertanggung jawab atas infeksi saluran pernapasan bawah pada anak-anak. Namun, sedikit yang diketahui tentang evolusi, variasi, dan distribusinya karena kelangkaan data genom yang lengkap.
Tim peneliti memutuskan untuk fokus pada dinamika evolusi virus untuk memahami penyebaran dan variabilitas genomnya. Para peneliti mengumpulkan sampel nasofaring dari pasien anak yang dirawat di Buenos Aires, Argentina, yang dites positif RSV dari 2014 hingga 2017.
Sampel diambil secara acak untuk pengurutan genom lengkap, yang mengarah ke salah satu koleksi genom RSV terbesar dari lokasi tertentu yang dipublikasikan sejauh ini.
Selama empat tahun pengambilan sampel, telah terjadi empat wabah berturut-turut. RSV-B mendominasi selama wabah 2014 hingga 2016 sebesar 60%, tetapi RSV-A mengambil alih pada 2017 ketika yang terakhir menyumbang 90% kasus.
Banyak yang tidak menganggap RSV sebagai ancaman serius karena hanya menyebabkan gejala ringan seperti pilek. Namun, anak-anak di bawah enam bulan dan orang dengan gangguan kekebalan berisiko meninggal saat tertular virus.
Langkah-langkah pencegahan perlu diterapkan untuk mencegah terjadinya kematian akibat RSV. Namun hingga saat ini, masih belum tersedia vaksin untuk RSV.
Beberapa kandidat sedang dalam tahap akhir uji klinis, dengan panel penasehat Food and Drug Administration (FDA) AS telah merekomendasikan penggunaan dua kandidat dari Pfizer dan GSK pada orang dewasa yang lebih tua.
Tetapi bagi Suman Das, Ph.D., seorang profesor Kedokteran di Divisi Penyakit Menular di Pusat Medis Universitas Vanderbilt, vaksinasi mungkin tidak dengan mudah menyelesaikan masalah yang disebabkan oleh RSV.
“Begitu vaksin datang, ini adalah awal dan bukan akhir. Jika kita memiliki vaksin, virus akan berkembang lebih cepat. Hal yang sama terjadi dengan COVID-19. Kita perlu memahami mutasi seperti apa yang terjadi, dan apakah ( itu) akan memengaruhi kemanjuran vaksin,” kata Das, yang mengerjakan studi baru-baru ini, dalam siaran pers.
Karena virus bermutasi dengan cepat, lebih sulit untuk merancang dan mengembangkan vaksin untuk menghentikan penyebarannya. Das dan rekan-rekannya sedang mengerjakan pengurutan genom RSV untuk lebih memahami keragaman dan perubahan kode genetik virus yang mengarah pada produksi strain RSV yang berbeda.
Dalam studi lain yang diterbitkan bulan lalu di Journal of Virology, Das dan kolaborator lainnya melihat peningkatan keparahan infeksi RSV pada bayi laki-laki. Mereka juga mendokumentasikan kemungkinan hubungan antara RSV dan asma.
Studi kedua menyimpulkan bahwa memahami bagaimana perbedaan genotipe RSV dan faktor inang berkontribusi terhadap tingkat keparahan penyakit sangat penting untuk pengembangan vaksin yang efektif.
Bagi Das dan rekan-rekannya, program pengawasan dan pengurutan harus dilakukan untuk memastikan bahwa vaksin yang sedang dikembangkan dapat melawan jenis yang ada saat ini. Jika yang akan disetujui akhir tahun ini gagal mencakup jenis yang lebih baru, mereka dapat diperbarui.
“Kita perlu tahu di mana virus berkembang, dan bagaimana vaksin mendorong evolusi. Kami ingin berada di depan permainan, ”kata Das.
Respiratory syncytial virus (RSV) dapat menyebar dari satu orang ke orang lain melalui kontak langsung dan tidak langsung, seperti mencium dan menyentuh permukaan yang terdapat virus. Pixabay