Menghadapi penolakan dari dokter dan pasien, Drug Enforcement Administration (DEA) AS telah memperpanjang aturan pandemi sementara hingga November untuk dokter dan dokter yang mengeluarkan obat-obatan yang dikendalikan. Aturan, yang mengizinkan resep obat terkontrol atau buprenorfin tanpa kunjungan langsung, akan berakhir ketika keadaan darurat kesehatan masyarakat federal berakhir pada 11 Mei.
Aturan sementara sekarang akan tetap berlaku hingga 11 November, menurut aturan sementara DEA yang dirilis Selasa. Hubungan dokter-pasien yang terjalin sebelum 11 November juga akan diizinkan berlanjut selama satu tahun tambahan, hingga 11 November 2024.
Penundaan mencerminkan kerumitan dalam melepaskan banyak keringanan federal dan fleksibilitas yang diberikan kepada dokter untuk membuat pengobatan lebih mudah diakses selama pandemi.
Beberapa pengabaian dan fleksibilitas telehealth yang tidak melibatkan obat-obatan yang dikendalikan telah diperpanjang hingga tahun 2024. Tetapi DEA pada bulan Februari mengusulkan aturan pascapandemi yang akan memungkinkan dokter untuk meresepkan pasokan obat yang dikendalikan selama 30 hari dari jarak jauh tetapi juga memerlukan kunjungan langsung untuk resep di masa mendatang. Obat-obatan yang tercakup dalam pembatasan yang diusulkan termasuk obat Jadwal III, IV, atau V atau buprenorfin untuk gangguan penggunaan opioid.
Reaksi cepat, bagaimanapun, karena pasien dan dokter membanjiri situs web DEA dengan lebih dari 38.000 komentar publik, sebagian besar memprotes aturan yang diusulkan.
“Kami menanggapi komentar itu dengan serius dan mempertimbangkannya dengan hati-hati,” kata Administrator DEA Anne Milgram dalam siaran pers. “Kami menyadari pentingnya telemedicine dalam menyediakan akses obat-obatan yang dibutuhkan orang Amerika.”
Perpanjangan memungkinkan waktu DEA untuk mempertimbangkan kembali pendekatannya. Pasien dan dokter memuji aturan yang dilonggarkan karena mempermudah akses pengobatan untuk penyalahgunaan zat, nyeri, dan ADHD dan mengatakan bahwa persyaratan tatap muka akan menjadi penghalang untuk perawatan. Sebuah studi yang diterbitkan di JAMA Psychiatry menemukan bahwa telehealth untuk gangguan penggunaan opioid digunakan jauh lebih sering selama pandemi daripada sebelum COVID-19, dan pasien yang menggunakan janji temu seperti itu 33% lebih kecil kemungkinannya untuk meninggal karena overdosis obat.
“Saya telah menggunakan janji temu Telehealth untuk rehabilitasi obat saya selama lebih dari satu tahun sekarang dan saya sangat berterima kasih atas kesempatan untuk melakukannya,” tulis seorang pasien. “Tolong, saya mohon jangan menjadikan peraturan ini standar baru untuk perawatan. Saya sangat takut jika Anda melakukan rehabilitasi dan pemulihan saya akan sangat menderita.”
Chester Abbott, MD, seorang psikiater anak dan remaja di Pasadena, California, berkomentar bahwa aturan telehealth yang dilonggarkan adalah “lapisan perak yang langka untuk krisis kesehatan yang serius,” terutama untuk pasien pedesaan. Pembatasan yang diusulkan DEA, tulisnya, secara tidak sengaja akan memperburuk krisis itu.
Mengharuskan kunjungan langsung untuk resep tidak mencegah penipuan, penyalahgunaan, atau pengalihan obat, tulis Dori Martini, wakil presiden, Urusan Pemerintah & Peraturan, grup Circle Medical, yang berafiliasi dengan University of California San Francisco. Dia mencatat bahwa laporan dan investigasi inspektur jenderal federal selama pandemi menemukan bahwa kasus penipuan melalui telehealth dalam program Medicare jarang terjadi.
“Proposal DEA untuk memutar balik waktu membahayakan kesehatan dan nyawa pasien yang rentan,” tulis Kate Nicholson, direktur eksekutif dan pendiri National Pain Advocacy Center. “Di tengah krisis kesehatan masyarakat yang bertabrakan, DEA harus mendukung perluasan akses, bukan memotong jalur kehidupan.
Barbara Feder Ostrov adalah direktur editorial, bisnis kedokteran, untuk Medscape/WebMD.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, YouTube, dan LinkedIn.