Ketika seorang wanita lanjut usia dengan penyakit Alzheimer lanjut memasuki ruang pemeriksaan Laura Mosqueda untuk pertama kalinya, pasien tersebut duduk terkulai di kursi rodanya.
Mosqueda, seorang profesor kedokteran keluarga dan geriatri di Keck School of Medicine di University of Southern California di Los Angeles, meminta putra wanita itu, yang juga pengasuhnya, untuk meninggalkan ruangan. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia selalu menghabiskan waktu pribadi dengan setiap pasiennya. Ketika dia enggan meninggalkan ibunya sendirian, Mosqueda tahu bahwa dia harus melakukannya.
Dr Laura Mosqueda
“Ketika dia meninggalkan ruangan, ibunya membentangkan, duduk, dan melakukan kontak mata dengan saya,” kata Mosqueda.
Pasien itu nonverbal, jadi Mosqueda membaca bahasa tubuhnya: Dia yakin sikap wanita itu di hadapan putranya adalah respons rasa takut. Ketika dia melepaskan pakaian wanita itu dan melakukan pemeriksaan yang cermat, dia mencatat bahwa memar menutupi tubuhnya.
“Dia tidak memiliki apapun di wajahnya, jadi saya tidak akan menyadarinya jika saya tidak melepaskan pakaiannya,” kata Mosqueda, direktur Pusat Nasional Penyalahgunaan Lansia, bagian dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS. . “Alasan saya melakukan itu adalah karena anak laki-laki ini yang tidak mau pergi, yang mencurigakan, dan kemudian bahasa tubuhnya berubah, yang juga mencurigakan.”
Menurut laporan tahun 2019 oleh Departemen Kehakiman AS (DOJ), 1 dari 10 orang Amerika berusia di atas 65 tahun mengalami pelecehan lansia. Di sebagian besar negara bagian, penyedia medis wajib melaporkan pelecehan semacam itu, tetapi tidak ada standar nasional untuk skrining, membuat dokter yang kekurangan waktu mengumpulkan petunjuk potensial.
Dr Elizabeth Goldberg
“Kami kemungkinan kehilangan sebagian besar kasus,” kata Elizabeth Goldberg, MD, seorang profesor kedokteran darurat di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado di Aurora, yang penelitiannya difokuskan pada pengobatan darurat geriatri.
Skrining hari ini bergantung pada kebijaksanaan dokter atau serangkaian kuesioner yang tidak seragam dan tidak efektif untuk setiap pasien, terutama pasien dengan gangguan kognitif atau verbal. Tetapi beberapa peneliti sedang mengembangkan alat baru yang dapat dimasukkan ke dalam alur kerja yang ada dan memungkinkan dokter untuk dengan cepat menyaring penyalahgunaan tanpa campur tangan dari kemungkinan pelaku.
Skrining untuk Pengabaian
Perlakuan buruk terhadap lansia dapat terjadi dalam berbagai bentuk, termasuk pelecehan emosional, verbal, fisik, atau seksual. Seorang pengasuh yang bertanggung jawab atas keuangan mengantongi uang orang dewasa yang lebih tua. Yang lain gagal memenuhi kebutuhan dasar orang lanjut usia, seperti kebersihan dan nutrisi, atau lalai memastikan mereka minum obat. Pelecehan dapat dilakukan oleh karyawan fasilitas perawatan atau oleh anggota keluarga.
Tidak ada sistem pelacakan pusat nasional untuk pengabaian dan pelecehan lansia, dan setiap negara bagian memiliki undang-undang dan definisi yang berbeda. Akibatnya, sulit untuk membandingkan perbedaan tarif antar negara bagian, menurut Mosqueda.
Laporan DOJ 2019 mengutip bukti bahwa risiko pelecehan dan pengabaian lebih tinggi pada orang lanjut usia yang tinggal di daerah pedesaan dan bahkan lebih tinggi pada mereka yang hidup dengan demensia atau penyakit Alzheimer.
Penyedia medis berada dalam posisi unik untuk mendeteksi dan melaporkan perlakuan buruk terhadap lansia, dan bahkan untuk mendeteksi tanda-tanda peringatan dini sebelum pelecehan terjadi.
Dr. Tony Rosen
“Pergi menemui penyedia layanan kesehatan mungkin satu-satunya saat orang dewasa yang lebih tua berinteraksi dengan orang-orang di luar rumah mereka,” kata Tony Rosen, MD, seorang dokter pengobatan darurat di Weill Cornell Medicine dan New York–Presbyterian, di New York City.
Rosen adalah bagian dari sekelompok peneliti di Weill Cornell yang baru-baru ini menerima hibah dari National Institute on Aging untuk mengembangkan dan menguji alat skrining perawatan primer yang mengidentifikasi pengabaian lansia di antara pasien dengan penyakit Alzheimer dan bentuk demensia lainnya.
National Center on Elder Abuse memperkirakan bahwa hampir setengah dari orang dewasa dengan demensia pernah mengalami pelecehan. Tapi, “karena merekrut orang dewasa yang lebih tua dengan demensia untuk penelitian klinis sulit, sangat sedikit penelitian yang ada pada populasi ini,” kata Rosen.
Pusat tersebut menyediakan serangkaian kuesioner yang dapat digunakan praktisi untuk menyaring pengabaian lansia, tetapi Mosqueda mengatakan belum ada bukti pertanyaan mana yang paling efektif untuk menangkap pelecehan.
Tahun lalu, para peneliti di Universitas Yale merilis VOICES, aplikasi berbasis web yang digunakan pasien lansia di iPad saat berada di ruang tunggu. Modul video memberikan pendidikan tentang pelecehan dan penelantaran dan mendorong pasien untuk mencari bantuan jika mereka membutuhkannya. Tetapi jenis alat ini mungkin tidak cocok untuk setiap pasien, terutama bagi mereka yang menderita penyakit Alzheimer atau demensia, yang mungkin tidak dapat menjawab pertanyaan, dan mereka yang pelakunya mungkin duduk bersama mereka di ruang tunggu.
Tim di Weill Cornell sedang menguji keefektifan pertanyaan potensial dan mengeksplorasi bagaimana data dalam rekam medis elektronik dapat menandai pasien yang berisiko disalahgunakan. Mereka juga berharap untuk mengembangkan intervensi yang akan mendidik dan melatih pengasuh.
Meskipun penyedia medis biasanya tidak terlatih untuk menangani masalah seperti penyalahgunaan keuangan, mereka diperlengkapi secara unik untuk mendeteksi tanda-tanda pengabaian fisik, menurut Rosen.
“Jika seorang pasien tidak menerima perawatan yang mereka butuhkan, itu akan berdampak pada kesehatan mereka, terkadang dalam hitungan hari,” katanya.
Mosqueda mengatakan alat skrining yang sesuai dengan proses diagnostik dokter akan sangat membantu. Meskipun kondisi seperti osteoporosis dapat menjadi penyebab patah tulang, dan penipisan kulit dapat menyebabkan memar, dokter harus selalu mengesampingkan penyalahgunaan sebagai penyebab potensial.
“Penyalahgunaan harus ada dalam diagnosis banding kami karena jika tidak, kami akan melewatkannya,” katanya. “Bayangkan jika kita tidak mengalami serangan jantung pada diferensial kita untuk nyeri dada? Kita akan melewatkannya.”
Tim Weill Cornell ingin membuat daftar periksa klinis yang dapat disematkan dalam catatan kesehatan elektronik untuk menyaring pola dalam catatan pasien yang mungkin mengindikasikan pengabaian.
“Kami ingin penyaringan memiliki pertanyaan sesedikit mungkin dan didorong oleh pengamatan sebanyak mungkin. Ini sangat relevan untuk penderita demensia yang mungkin tidak berbicara atau tidak dapat menjawab pertanyaan,” kata Rosen.
Setelah dokter mencurigai adanya pelecehan, mereka dapat melaporkan pelecehan yang dilakukan orang tua ke beberapa entitas. Praktisi sering harus membuat penilaian tentang di mana dan bagaimana melaporkan pelecehan atau pengabaian, terutama tanpa memberi tahu pengasuh yang kasar sebelum pasien dalam perawatan mereka dapat dengan aman dikeluarkan dari situasi tersebut.
Ketika Mosqueda menghadapi dilema ini, dia memilih untuk melaporkan pelecehan yang tampak ke Layanan Perlindungan Orang Dewasa California dan menindaklanjuti dengan panggilan langsung untuk memberi tahu agensi bahwa kasusnya mendesak. Mengambil tindakan dapat terbukti menyelamatkan nyawa sebagai perawatan yang ditentukan.
“Saya sedang melihat sebuah kasus sekarang yang mungkin akan dituntut sebagai pembunuhan. Dia datang dengan luka dan cedera, dan tidak ada yang memikirkan pelecehan orang tua. Dia akhirnya meninggal,” kata Mosqueda. “Ini memiliki konsekuensi yang sangat serius.”
Kaitlin Sullivan adalah jurnalis kesehatan, sains, dan lingkungan.
Untuk berita lebih lanjut, ikuti Medscape di Facebook, Twitter, Instagram, dan YouTube.