(Reuters) – Penyedia layanan telehealth dan aborsi tatap muka AS bergegas pada hari Kamis untuk tetap menyediakan layanan aborsi obat setelah pengadilan banding federal memutuskan bahwa pil aborsi mifepristone dapat didistribusikan di tengah litigasi yang sedang berlangsung tetapi dengan pembatasan yang signifikan.
Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 yang berbasis di New Orleans pada hari Rabu menguatkan perintah pengadilan yang lebih rendah yang membatasi penggunaan pil hingga tujuh minggu pertama kehamilan dan memerlukan kunjungan langsung ke dokter untuk mendapatkannya.
Mifepristone digunakan dengan obat lain yang disebut misoprostol untuk melakukan aborsi obat, yang menyumbang lebih dari separuh aborsi di AS. Banyak negara lain sudah mengizinkan aborsi yang hanya menggunakan misoprostol.
Beberapa praktik telehealth AS mengatakan mereka telah beralih untuk menyediakan rejimen aborsi misoprostol saja, atau siap melakukannya jika perlu setelah tengah malam pada hari Sabtu ketika pembatasan baru pada pil akan mulai berlaku.
“Kami telah beralih ke rejimen khusus misoprostol yang aman dan efektif agar tidak mengganggu layanan selama waktu yang tidak pasti ini,” kata Julie Amaon, direktur medis Just The Pill, sebuah perusahaan yang memberikan obat aborsi di Wyoming, Montana, Colorado dan Minnesota.
Jayaram Brindala, pendiri Abortion Telemedicine, mengatakan penyedia “tidak lagi dapat mengirim obat mifepristone melalui pos ke mana pun.” Brindala menambahkan perusahaan masih akan mengirimkan rejimen khusus misoprostol ke negara bagian yang mengizinkannya.
Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan meminta Mahkamah Agung untuk campur tangan guna menghentikan pembatasan baru pada mifepristone saat pemerintahan Presiden Joe Biden bergerak untuk mempertahankan akses ke obat tersebut.
Beberapa praktik telehealth yang menyediakan obat aborsi mengatakan mereka menunggu untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya di pengadilan sebelum mengumumkan perubahan kebijakan.
“Kami tidak dapat mengatakan dengan pasti seperti apa layanan kami minggu depan,” kata Christie Pitney, CEO Forward Midwifery, praktik telehealth Washington DC.
Klinik tatap muka juga bergulat dengan bagaimana menanggapi keputusan tersebut.
Pusat Pilihan Kehamilan Universitas California San Francisco sedang mempertimbangkan apakah akan terus menawarkan mifepristone untuk aborsi setelah tujuh minggu sebagai apa yang disebut aplikasi “di luar label”, kata Dr. Josie Urbina, dokter kandungan/ginekolog yang berspesialisasi dalam kehamilan kompleks.
Klinik menggunakan mifepristone hingga usia kehamilan 12 minggu tidak hanya untuk mengakhiri kehamilan, tetapi juga untuk perawatan keguguran dan dalam kasus di mana janin telah meninggal.
Klinik tersebut telah membeli pasokan tambahan mifepristone dalam beberapa bulan terakhir, untuk mengantisipasi kemungkinan pembatasan, katanya.
JALAN UNTUK MENGAKSES TETAP
Pertarungan pengadilan atas mifepristone telah menarik perhatian luas sebagai kasus aborsi paling penting sejak Mahkamah Agung AS tahun lalu membatalkan putusan Roe v. Wade tahun 1973 yang menetapkan hak aborsi federal.
Putusan pengadilan banding pada hari Rabu secara efektif mengembalikan pembatasan distribusi pil yang telah dicabut sejak 2016, termasuk membatasi penggunaannya hingga tujuh minggu pertama kehamilan, turun dari 10 saat ini, dan memerlukan kunjungan dokter secara langsung untuk meresepkan dan mengeluarkan pil. obat.
Sebelum FDA menghapus persyaratan tatap muka pada tahun 2016, beberapa penyedia menawarkan model semi-telehealth, yang secara teoritis masih mungkin dilakukan sekarang di negara bagian yang belum melarang aborsi secara langsung, kata Greer Donley, seorang profesor di University of Pittsburgh Law Sekolah.
Di bawah model itu, pasien memiliki janji temu virtual dengan penyedia, tetapi mengambil pil mereka secara langsung di kantor satelit seperti afiliasi Planned Parenthood, menurut Donley.
Cara lain untuk menghindari keputusan pengadilan banding adalah FDA menyatakan bahwa perusahaan obat dan dokter tidak akan menghadapi risiko hukum untuk membuat atau meresepkan mifepristone, menurut pakar hukum obat.
“Secara praktis, FDA ini tidak akan mengejar siapa pun, tetapi kecuali mereka mengatakan itu dengan suara yang jelas dan memberikan panduan eksplisit tentang masalah ini, akan ada banyak orang yang tidak mau bertaruh untuk itu,” kata Donley.
Kecuali jika FDA secara tegas melarang obat tersebut, apotek daring Honeybee Health akan terus menawarkannya – apa pun yang terjadi di pengadilan, kata Jessica Nouhavandi, presiden dan salah satu pendirinya.
“Kami mengambil sikap bahwa mifepristone masih merupakan obat yang disetujui FDA sampai FDA memberi tahu kami sebaliknya,” katanya.
Klinik aborsi telehealth yang berbasis di California, Choix, juga akan terus memberikan rejimen mifepristone dan misoprostol untuk pasien yang ingin melakukan aborsi sekarang – atau pil lanjutan untuk digunakan di masa mendatang, kata CEO Cindy Adam.
Penyedia luar negeri Aid Access, layanan yang berbasis di Austria yang mengirimkan obat aborsi ke pasien AS, mengatakan keputusan banding tidak akan memengaruhi kemampuannya untuk mengirim mifepristone dan misoprostol ke AS.
(Laporan oleh Julia Harte dan Sharon Bernstein, Laporan tambahan oleh Gabriella Borter di Washington dan Bhanvi Satija di Bengaluru; Diedit oleh Colleen Jenkins, Aurora Ellis dan Diane Craft)