KISHANGANJ, India (Reuters) – Pratima Kumari, seorang petugas kesehatan pemerintah di negara bagian Bihar, India timur, berangkat dengan skuter mininya setiap pagi, melintasi ladang jagung yang luas dan kebun nanas untuk mengunjungi desa dan bertemu pasangan muda yang sudah menikah.
Dia menawarkan kondom dan pil KB gratis di distrik Kishanganj dan berbicara dengan pasangan tentang KB dan keuntungan memiliki hanya dua anak.
Tapi sebagian besar pertempuran kalah di Kishanganj, yang memiliki tingkat kesuburan tertinggi dari setiap distrik di India, segera menjadi negara terpadat di dunia.
“Begitu saya memberi tahu pasangan untuk menggunakan kondom atau menyarankan alat kontrasepsi permanen, mereka mengabaikannya atau mengubah topik,” kata Kumari kepada Reuters.
Kishanganj, dan Bihar, adalah pengecualian di India, yang selama beberapa dekade mengendalikan pertumbuhan populasinya.
Tingkat kesuburan nasional, atau jumlah anak rata-rata yang dimiliki seorang wanita, turun menjadi 2,0 pada 2019-21, tepat di bawah tingkat penggantian 2,1, menurut data resmi.
Tapi Bihar, salah satu negara bagian yang paling tidak berkembang di India, memiliki tingkat kesuburan tertinggi 2,98. Pejabat kesehatan negara bagian memperkirakan tingkat kesuburan Kishanganj di 4,8 atau 4,9.
Pemerintah negara bagian berturut-turut telah menyadari masalah pertumbuhan penduduk, khususnya di Kishanganj, dan telah menyusun program untuk mengekangnya.
Selain distribusi gratis kondom dan pil KB, negara membayar 3.000 rupee India ($36,50) untuk wanita yang disterilkan dan 4.000 rupee untuk pria. Petugas kesehatan yang mensterilkan orang dibayar 500 rupee per operasi.
Namun hasilnya buruk.
TAKUT STERILISASI
“Saya berbicara dengan wanita saat mereka mengalami nyeri persalinan dan mendorong mereka untuk menjalani sterilisasi segera setelah melahirkan,” kata Parvati Rajak, seorang petugas medis di salah satu dari tujuh pusat kesehatan pemerintah di Kishanganj.
“Tapi pilihan terakhir selalu dibuat oleh keluarga,” katanya, beberapa menit setelah membantu seorang wanita melahirkan anak kelimanya.
Jahan Sheikh, ibu empat anak dan hamil untuk kelima kalinya, mengatakan dia tidak mendukung sterilisasi.
Sheikh mengatakan ibu mertuanya mengatakan kepadanya bahwa baik memiliki setidaknya lima anak karena mereka akan membantu di pertanian dan di rumah.
“Saya tidak tahu tapi operasi sterilisasi membuat saya gugup. Bagaimana jika ada masalah setelah operasi? Siapa yang akan merawat anak saya,” tanyanya.
Laporan departemen perencanaan dan pengembangan Bihar tahun 2021 mengatakan negara bagian memiliki target sterilisasi 871.307 orang pada tahun 2020 tetapi hanya berhasil 401.693 atau 46%.
Pria menolak untuk menjalani sterilisasi karena mereka pikir prosedur itu akan merusak kejantanan mereka, kata petugas kesehatan.
Di Kishanganj, hanya 0,2% dari populasi pria yang disterilkan sementara 22,8% untuk populasi wanita, kata laporan pemerintah negara bagian.
Hanya beberapa menit setelah melahirkan anak kelimanya di sebuah klinik pemerintah di Kishanganj, Zamerun, istri seorang tukang batu, mengatakan dia akan berusaha mendapatkan izin dari suaminya untuk menjalani sterilisasi sebelum berangkat ke rumah.
“Tubuh saya tidak bisa menahan tekanan untuk memiliki bayi lagi,” katanya kepada Reuters. “Saya beruntung bisa bertahan hidup setiap saat.”
Suaminya kemudian mengatakan dia setuju, dan Zamerun disterilkan.
ANAK-ANAK UNTUK KERJA
Reuters berbicara dengan 14 wanita dan enam petugas medis pemerintah untuk laporan ini dan delapan dari 14 wanita mengatakan keluarga mereka mengharapkan mereka memiliki setidaknya lima anak.
Anak laki-laki lebih disukai.
“Untuk keempat kalinya saya memiliki anak perempuan…sekarang saya akan menunggu beberapa tahun sebelum saya mencoba untuk memiliki anak laki-laki,” kata Chandani Devi, 36, saat dia berusaha menahan air mata di bangsal rumah sakit setelah melahirkan. .
Bayi perempuannya yang baru lahir berbaring di sampingnya dan perawat membantunya memberi makan bayi yang lemah itu.
Pejabat senior pemerintah mengatakan mereka menghadapi tugas berat.
“Kami melakukan yang terbaik tetapi dalam demokrasi seseorang hanya dapat melakukan sebanyak ini… kami tidak dapat mendikte aturan tentang keluarga berencana,” kata Tejashwi Yadav, wakil menteri utama Bihar yang memegang portofolio kesehatan dan memiliki delapan saudara kandung.
Sanjay Kumar Pansari, direktur Direktorat Ekonomi dan Statistik pemerintah Bihar, mengatakan tingkat kesuburan negara perlahan menunjukkan tanda-tanda penurunan.
“Fokus pemerintah negara bagian adalah untuk memastikan bahwa intervensi kebijakan meresap ke tanah, mekanismenya seperti sterilisasi gratis, alat kontrasepsi sementara digunakan secara aktif,” kata Pansari kepada Reuters.
“Masalahnya adalah orang-orang enggan menggunakannya dan kita perlu terus mengingatkan mereka tentang hal itu.”
($1 = 82.1900 rupee India)
(Laporan oleh Rupam Jain di Kishanganj, Diedit oleh YP Rajesh dan Raju Gopalakrishnan)