MIAMI — Kalau dipikir-pikir, kata Nikki Ruston, dia seharusnya mengenali bendera merah.
Kantor di Miami tempat dia menjadwalkan apa yang dikenal sebagai pengencangan pantat Brasil telah ditutup dan memindahkan catatannya ke fasilitas lain, katanya. Harga yang dia kutip – dan dibayar di muka – meningkat pada hari prosedur, dan dia mengatakan dia tidak menemui ahli bedahnya sampai dia akan ditempatkan di bawah anestesi umum.
“Saya siap untuk keluar,” kata Ruston, 44, dari Danau Alfred di Florida Tengah. “Tapi aku sudah membayar semuanya.”
Beberapa hari setelah prosedur Juli, Ruston dirawat di rumah sakit karena infeksi, kehilangan darah, dan mual, catatan medisnya menunjukkan.
“Saya menjadi murah. Itulah yang saya lakukan,” kenang Ruston baru-baru ini. “Saya mencari harga terendah, dan saya menemukannya di Instagram.”
Orang-orang seperti Ruston biasanya terpikat ke pusat operasi berbasis kantor di Florida Selatan melalui pemasaran media sosial yang membuat pengencangan pantat Brasil dan operasi kosmetik lainnya terlihat menipu tanpa rasa sakit, aman, dan terjangkau, kata peneliti, pendukung pasien, dan kelompok ahli bedah.
Tidak seperti pusat bedah rawat jalan dan rumah sakit, di mana pasien mungkin menginap untuk observasi setelah perawatan, pusat bedah berbasis kantor menawarkan prosedur yang biasanya tidak memerlukan rawat inap dan diatur sebagai perpanjangan dari praktik pribadi dokter.
Tetapi kantor bedah semacam itu sering dimiliki oleh perusahaan yang dapat menawarkan harga diskon dengan mengontrak ahli bedah yang diberi insentif untuk bekerja pada sebanyak mungkin pasien per hari, dalam waktu sesingkat mungkin, menurut regulator negara bagian dan dokter yang kritis terhadap fasilitas tersebut.
Ruston mengatakan dia sekarang hidup dengan rasa sakit yang terus-menerus, tetapi untuk pasien lain, pengencangan pantat Brasil membuat mereka kehilangan nyawa. Setelah banyak kematian, dan dengan tidak adanya standar nasional, regulator Florida adalah yang pertama di negara itu yang memberlakukan aturan pada tahun 2019 yang dimaksudkan untuk membuat prosedur lebih aman. Lebih dari tiga tahun kemudian, data menunjukkan kematian masih terjadi.
Pendukung pasien dan beberapa ahli bedah – termasuk mereka yang melakukan prosedur sendiri – mengantisipasi masalah hanya akan bertambah buruk. Pembatasan darurat yang diberlakukan oleh dewan medis negara bagian pada bulan Juni berakhir pada bulan September, dan model bisnis korporat yang dipopulerkan di Miami menyebar ke kota-kota lain.
“Kami melihat entitas yang memiliki jejak kuat dalam bedah kosmetik bervolume tinggi dan berbiaya rendah, yang berbasis di Florida Selatan, bermanifestasi di bagian lain negara ini,” kata Dr. Bob Basu, wakil presiden American Society of Ahli Bedah Plastik dan seorang dokter praktek di Houston.
Selama pengencangan bokong di Brasil, lemak diambil melalui sedot lemak dari area tubuh lainnya — seperti batang tubuh, punggung, atau paha — dan disuntikkan ke bokong. Lebih dari 61.000 prosedur pembesaran bokong, baik pengencangan bokong maupun implan, dilakukan secara nasional pada tahun 2021, meningkat 37% dari tahun sebelumnya, menurut data dari Aesthetic Society, kelompok perdagangan ahli bedah plastik.
Seperti semua operasi, komplikasi dapat terjadi. Pemeriksa medis Miami-Dade County telah mendokumentasikan hampir tiga lusin kematian pasien bedah kosmetik sejak 2009, di mana 26 di antaranya disebabkan oleh pengencangan bokong di Brasil. Dalam setiap kasus, orang tersebut meninggal karena emboli lemak paru, ketika lemak memasuki aliran darah melalui pembuluh darah di otot gluteal dan menghentikan aliran darah ke paru-paru.
Tidak ada sistem pelaporan nasional atau kode asuransi yang melacak hasil dan demografi pasien untuk pengencangan bokong di Brasil. Sekitar 3% ahli bedah di seluruh dunia memiliki pasien yang meninggal akibat prosedur tersebut, menurut laporan tahun 2017 dari satuan tugas Aesthetic Surgery Education and Research Foundation.
Pakar medis mengatakan masalahnya didorong, sebagian, dengan meminta profesional medis seperti asisten dokter dan praktisi perawat melakukan bagian penting dari pengencangan bokong alih-alih dokter. Ini juga didorong oleh model bisnis yang dimotivasi oleh keuntungan, bukan keamanan, dan memberi insentif kepada ahli bedah untuk melebihi jumlah operasi yang diuraikan dalam kontrak mereka.
Orang yang mencari pengencangan pantat Brasil dan prosedur kosmetik lainnya biasanya terpikat ke pusat operasi berbasis kantor di Florida Selatan melalui pemasaran media sosial dan janji harga diskon. Tetapi banyak dari pusat-pusat tersebut dimiliki oleh perusahaan dan para kritikus mengatakan bahwa model bisnis tersebut mengutamakan keuntungan daripada keselamatan pasien.
Pada bulan Mei, setelah pasien kelima dalam beberapa bulan meninggal karena komplikasi di Miami-Dade County, Dr. Kevin Cairns mengusulkan aturan darurat negara bagian untuk membatasi jumlah pengencangan pantat yang dapat dilakukan oleh seorang ahli bedah setiap hari.
“Saya muak membaca tentang wanita yang sekarat dan melihat kasus dibawa ke hadapan dewan,” kata Cairns, seorang dokter dan mantan anggota Dewan Kedokteran Florida.
Beberapa dokter melakukan sebanyak tujuh, menurut kasus disiplin terhadap ahli bedah yang dituntut oleh Departemen Kesehatan Florida. Aturan darurat membatasi mereka tidak lebih dari tiga, dan membutuhkan penggunaan ultrasound untuk membantu ahli bedah menurunkan risiko gumpalan lemak paru.
Tetapi sekelompok dokter yang melakukan pengencangan pantat Brasil di Florida Selatan bertepuk tangan dan membentuk Ahli Bedah untuk Keselamatan. Mereka berpendapat persyaratan baru akan memperburuk situasi. Dokter yang memenuhi syarat harus melakukan lebih sedikit prosedur, kata mereka, sehingga mengarahkan pasien ke profesional medis berbahaya yang tidak mengikuti aturan.
Kelompok tersebut sejak itu telah menyumbangkan lebih dari $350.000 kepada Partai Republik negara bagian, kandidat Partai Republik, dan komite aksi politik Partai Republik, menurut data kontribusi kampanye dari Departemen Luar Negeri Florida.
Surgeons for Safety menolak permintaan wawancara berulang kali dari KHN. Meskipun presiden kelompok tersebut, Dr. Constantino Mendieta, menulis dalam tajuk rencana bulan Agustus bahwa dia setuju tidak semua ahli bedah mengikuti standar perawatan, dia menyebut batasan yang dikenakan pada ahli bedah “sewenang-wenang”. Aturan tersebut menetapkan “preseden bersejarah untuk mengendalikan ahli bedah,” katanya dalam pertemuan dengan dewan medis Florida.
Pada bulan Januari, Senator negara bagian Florida Ileana Garcia, seorang Republikan, mengajukan rancangan undang-undang kepada badan legislatif negara bagian yang mengusulkan tidak ada batasan jumlah pengencangan bokong Brasil yang dapat dilakukan oleh seorang ahli bedah dalam sehari. Sebaliknya, itu membutuhkan pusat operasi kantor di mana prosedur dilakukan untuk staf satu dokter per pasien dan melarang ahli bedah bekerja pada lebih dari satu orang pada satu waktu.
RUU itu juga akan memungkinkan ahli bedah untuk mendelegasikan beberapa bagian dari prosedur kepada dokter lain di bawah pengawasan langsung mereka, dan ahli bedah harus menggunakan ultrasound.
Legislatif Florida bersidang pada 7 Maret.
Konsumen yang mempertimbangkan prosedur kosmetik didesak untuk berhati-hati. Seperti Ruston, banyak orang mendasarkan ekspektasi mereka pada foto sebelum dan sesudah serta video pemasaran yang diposting di platform media sosial seperti Facebook, Snapchat, dan Instagram.
“Itu sangat berbahaya,” kata Basu, dari American Society of Plastic Surgeons. “Mereka senang dengan harga murah dan mereka lupa mengerjakan pekerjaan rumah mereka,” katanya.
Harga rata-rata pembesaran bokong pada tahun 2021 adalah $4.000, menurut data dari Aesthetic Society. Tapi itu hanya untuk biaya dokter dan tidak menanggung biaya anestesi, biaya ruang operasi, resep, atau biaya lainnya. Pengencangan pantat Brasil yang “aman”, dilakukan di fasilitas terakreditasi dan dengan perawatan setelah perawatan yang tepat, menelan biaya antara $12.000 dan $18.000, menurut artikel terbaru di situs web American Society of Plastic Surgeons.
Meskipun Florida memerlukan lisensi dokter untuk melakukan sedot lemak pada pasien yang berada di bawah anestesi umum, itu umum di bidang medis untuk praktisi medis tingkat menengah, seperti asisten dokter dan praktisi perawat, untuk melakukan prosedur di lingkungan kantor, menurut Dr. Mark Mofid , yang ikut menulis studi satuan tugas Yayasan Pendidikan dan Penelitian Bedah Estetika 2017.
Dengan mengandalkan staf yang tidak memiliki pelatihan khusus yang sama dan dibayar lebih sedikit, ahli bedah berbasis kantor dapat menyelesaikan lebih banyak pengencangan pantat per hari dan mengenakan harga yang lebih rendah.
“Mereka melakukan semuanya secara bersamaan di tiga atau empat ruangan berbeda, dan itu dikelola oleh satu ahli bedah,” kata Mofid, seorang ahli bedah plastik di San Diego, yang menambahkan bahwa dia tidak melakukan lebih dari satu kali operasi pengencangan bokong di Brasil. hari. “Dokter bedah tidak menangani kasus yang sebenarnya. Itu asisten.”
Basu mengatakan pasien harus bertanya apakah dokter mereka memiliki hak istimewa untuk melakukan prosedur yang sama di rumah sakit atau pusat bedah rawat jalan, yang memiliki aturan lebih ketat daripada pusat bedah kantor dalam hal siapa yang dapat melakukan pengencangan bokong dan bagaimana melakukannya.
Orang-orang yang mencari barang murah diingatkan bahwa operasi kosmetik dapat memiliki risiko serius lainnya di luar gumpalan lemak yang mematikan, seperti infeksi dan tusukan organ, ditambah masalah dengan ginjal, jantung, dan paru-paru.
Operasi Ruston dilakukan oleh ahli bedah plastik bersertifikat yang menurutnya dia temukan di Instagram. Dia awalnya dikutip $ 4.995, yang katanya dia bayar penuh sebelum operasi. Tetapi ketika dia tiba di Miami, katanya, klinik tersebut mengenakan biaya untuk sedot lemak dan untuk pakaian dan peralatan pasca operasi.
“Saya akhirnya harus membayar, misalnya, $8.000,” kata Ruston. Beberapa hari setelah Ruston pulang ke Danau Alfred, katanya, dia mulai merasa pusing dan lemah dan menelepon 911.
Paramedis membawanya ke ruang gawat darurat, di mana dokter mendiagnosisnya dengan anemia karena kehilangan darah, dan infeksi darah dan perut, catatan medisnya menunjukkan.
“Jika saya bisa kembali ke masa lalu,” katanya, “saya tidak akan melakukannya.”
Chaseedaw Giles dari KHN berkontribusi pada laporan ini.