Saat itu hari Jumat, dan ahli onkologi Coral Olazagasti, MD, menghadapi jam yang terus berdetak.
Pasiennya telah meminum pil antimual resep terakhirnya. Tanpa isi ulang ondansetron, dia menghadapi akhir pekan yang panjang dan menyakitkan.
Pasien – seorang pria dengan kanker orofaring terkait HPV – mengalami efek samping yang parah dari kemoradiasi standar dengan cisplatin mingguan. Mual yang intens dan mukositis tingkat 3, khususnya, membuatnya berjuang untuk menelan atau menelan makanan atau cairan apa pun.
Dia mengonsumsi 8 mg ondansetron (Zofran) setiap 8 jam, sesuai kebutuhan, untuk mencegah mual. Pil bersama dengan selang makanan membantu, tetapi gejalanya sangat kuat, tidak ada yang cukup.
“Dia masih perlu dirawat di rumah sakit dua kali karena dehidrasi,” kata Olazagasti, yang berspesialisasi dalam kanker medis kepala dan leher di Pusat Kanker Komprehensif Sylvester di Miami, Florida.
Tetapi ketika tiba waktunya untuk memperbaharui resep ondansetronnya, perusahaan asuransinya menolaknya.
Alasannya: “Perusahaan hanya menyetujui 30 tablet sebulan dan, bagi mereka, tidak dapat dibenarkan untuk menyetujui apa pun di atas jumlah itu,” jelas Olazagasti.
Setelah Olazagasti menelepon perusahaan asuransi untuk menyelesaikan masalah tersebut, seorang perwakilan perusahaan menyuruhnya untuk mengisi formulir otorisasi sebelumnya.
Tapi itu sudah lewat pukul 19:30 ET pada hari Jumat.
Pada saat itu, menemukan dokumen otorisasi sebelumnya, mengisinya, dan mengirimkannya akan memakan waktu lebih lama — dan dokumen tersebut tidak dapat diajukan hingga hari Senin.
“Pasien saya di rumah dengan nol tablet tersisa dan gejala yang mengerikan. Dia tidak bisa menahan apa pun,” kata Olazagasti.
Pada hari Senin, tim onkologi mengirimkan permintaan otorisasi sebelumnya, dan pasiennya menerima obatnya beberapa hari kemudian.
“Pasien saya harus menunggu sekitar 5 hari untuk mendapatkan obat mual yang dibutuhkannya,” ujarnya. Sementara itu, dia kesakitan. “Memiliki isi ulang obat perawatan suportif yang sederhana ini ditolak sangat menyebalkan.”
Opsi Alternatif
Saat Olazagasti melampiaskan kekesalannya di Twitter, beberapa orang menimpali, menyarankan untuk membeli obat dengan harga diskon melalui GoodRx atau Cost Plus alih-alih melalui perusahaan asuransi.
Over 25 mins in the line for a prior authorization for ZOFRAN for a patient with head and neck cancer on chemoradiation.
Earlier today I was on the line for prior authorization for fluconazole.
I did NOT go to medschool for this. This is beyond tedious and unsustainable 😰
— Coral Olazagasti, MD (@COlazagasti) June 9, 2022
Di Cost Plus, misalnya, tiga puluh pil 8 mg harganya $6,30, tetapi memesan dari apotek online berarti menunggu beberapa hari untuk pengiriman.
Diskon melalui GoodRx dapat memberikan solusi yang berpotensi lebih cepat dalam keadaan darurat, tetapi apotek itu penting. Di Miami, tiga puluh pil 8 mg berharga $19,99 di Costco dengan kupon GoodRx, tetapi $233,56 di CVS dan $253,60 di Walgreens.
Meskipun berpotensi bermanfaat, opsi ini mungkin bukan pilihan yang jelas bagi ahli onkologi dan pasien, terutama bila obat telah disetujui dan ditanggung oleh perusahaan asuransi. Dalam hal ini, penyangkalan itu juga mengejutkan, yang membuat Olazagasti dan pasiennya berebut tepat sebelum akhir pekan.
Selain itu, perusahaan yang menyediakan obat generik dengan potongan harga mungkin hanya memiliki obat terkait onkologi dalam jumlah terbatas. Cost Plus, misalnya, sekarang menjual lebih dari 1000 obat resep generik dengan harga yang lebih murah dari biaya perusahaan asuransi, tetapi hanya sekitar tujuh obat kanker.
Pada tingkat yang lebih luas, Olazagasti mencatat, “perusahaan asuransi memiliki tanggung jawab untuk menanggung obat-obatan ini. Jika kita semua menjadi sangat muak sehingga kita mulai mengandalkan rute alternatif untuk mendapatkan perawatan pasien, maka perusahaan asuransi dilepaskan.”
Namun, menggunakan opsi alternatif seperti GoodRx atau CostPlus dapat berarti melewati kendala perusahaan asuransi dalam kasus tertentu.
“Rintangan yang mungkin harus dilalui seseorang untuk mendapatkan persetujuan obat generik sangat membuat frustrasi,” kata Stacie B. Dusetzina, PhD, profesor kebijakan kesehatan dan profesor penelitian kanker di Vanderbilt University School of Medicine di Nashville, Tennessee.
Dalam situasi darurat akhir pekan, jika obat didiskon melalui GoodRx, “ini bisa menjadi strategi cadangan yang baik untuk mengirim resep ke apotek” dan lebih umum “layak bagi pasien untuk memeriksa apakah mereka bisa mendapatkan penawaran yang lebih baik untuk obat generik melalui perusahaan-perusahaan ini.”
Ini adalah bagian dari seri Gatekeepers of Care kami tentang isu-isu ahli onkologi dan penderita kanker menghadapi persyaratan perusahaan asuransi kesehatan. Baca lebih lanjut tentang seri ini di sini.
Silakan email [email protected] untuk berbagi pengalaman dengan otorisasi sebelumnya atau tantangan lain yang menerima perawatan.